Зачищаю второй этаж от оставшихся наёмников, позволяя силам Эйхартов сосредоточиться на втором вражеском отряде. Те остались в меньшинстве, да ещё и потеряли мага, и их устранение занимает от силы минуту.

— Знал бы ты, Ноэл, как ты вовремя, — усталым голосом произнёс Айл. — Нас уже почти дожали.

— Как обстановка? — спросил я, не отвлекаясь на сантименты.

— Буду честен: плохо. — Айл постучал пальцем по наушнику в ухе. — Вот только что сообщили, что ещё один фланг пал. Многие наши союзники не были готовы к столь внезапному объявлению войны и не смогли прибыть на помощь. Или не захотели. Если мы проиграем, лучше им не кричать на каждом углу, что были на нашей стороне. И враги это понимали. Похоже, нас переиграли, хех.

— А сколько союзников всё же пришли?

— Ты, Фареллы и ещё пара семей. И пусть людей у тебя нет от слова вообще, но ты, я смотрю, сам как небольшая армия. Сколько уже сегодня людей поубивал, если не секрет?

— Не то чтобы я считал. Может, штук двадцать. Или тридцать.

— Мда… А я ещё хотел предложить посоревноваться, кто набьёт больше фрагов. На желание.

— Нет уж, на желания я только с женщинами играю, — хмыкнул я.

Айл приложил руку к наушнику, выслушивая очередной доклад.

— Тц! Ещё минус один отряд. Всем приготовиться, скоро прибудет очередная пачка врагов! Займём позицию наверху!

Я тоже поднялся, но на последней ступеньке блондин обернулся:

— Ноэл, буду с тобой честен: сегодня нам не победить. Уверен, с этой дымной формой ты без труда выберешься наружу, и никто не узнает, что ты вообще здесь был. Ты обещал оказать помощь, и оказал её сполна. Так что не переживай, я не стану обижаться и проклинать тебя перед смертью.

Ну вот зачем эти разговоры, а? Я ведь уже не тот Даргос, что с готовностью отдал бы жизнь за друзей. Вот возьму и правда свалю. Помирать и правда не хочется, а блондин дело говорит: в дымной форме я могу до самого выхода добраться, энергии хватит.

— Надеюсь, хоть Саоту эвакуировали? Могу потом присмотреть за ней в качестве прощальной услуги.

— Нет, она осталась в особняке. Отец сказал, что в крайнем случае сломает её браслет и позволит присоединиться к бою. Что об этом думаешь?

— Демоническую силу за пять минут не освоить, вот что думаю. Идиот твой отец, лучше бы и правда куда-нибудь её вывез.

— Глава Эйхартов — идиот? Ноэл, это, знаешь ли, оскорбление для всего рода, — усмехнулся Айл. — Радуйся, что мы сегодня исчезнем, а не то вызвали бы тебя на дуэль. Хотя какая дуэль, ты ведь глава своего рода. При таком раскладе и до войны недалеко.

А пока мы шутки шутили, из коридора внизу раздались множественные шаги и отдаваемые команды, и в холл вбежал очередной вражеский отряд. Много, голов пятнадцать, не меньше. Судя по навороченной экипировке вон тех двоих, они родовые, с даром.

Сбежать всё ещё не поздно, но теперь останутся свидетели моей призрачной формы. Да и капюшон с чёрной шкурой не сказать чтобы надёжно прячут лицо. Отец, вон, узнал. О маске или балаклаве я как-то не позаботился.

Часть наёмников вскинула арбалеты и взяла нас на прицел, другая с мечами в руках двинулась вверх по лестнице.

А затем мои уши заложило от оглушительного грохота. Серая воздушная спираль трёх метров в диаметре пролетела сквозь холл, ударила прямо в гущу врагов и разнесла стены за их спинами до самой улицы. Затем поехала вправо и покрошила остальных, уничтожив ещё часть постройки.

А ещё, блин, проломила опоры под нами, и я вместе со всем отрядом Айла и обломками лестницы полетел вниз. Больно ударился при падении, но хрен бы с ним. Эта стихия, я узнаю её! Серый ветер, от которого так и веет злом. Сомнений быть не может: это сила демона, что сидит внутри Саоты! А учитывая мощь атаки, у неё явно не просто «сломали браслет».

Чтобы достичь такой силы в столь короткий срок, нужно… Да это же ритуал полного высвобождения демона! Так вот какие «исследования» проводили её родичи? Совсем рехнулись, блин⁈ Да если он окажется высшим, тут сейчас локальный апокалипсис начнётся! Они что, решили весь город с собой в могилу забрать⁈

Но отставить панику. Запас энергии пока есть, недаром я каждую свободную минутку уделял медитациям. Поднявшись на ноги, я повернулся в том направлении, откуда прилетела ветряная атака. Что же ты натворила, Саота…

Глава 19

Демон против демона

Все стены на пути пролетевшего вихря были снесены начисто, образовав в особняке широкий тоннель. И в конце него парила в воздухе стройная девичья фигура. Отброшенная коляска валялась в стороне.

— Саота!

Похоже, Айл тоже пришёл в себя. Позабыв о наёмниках, тоже попадавших со второго этажа, мы не сговариваясь бросились к девушке.

Та повернулась вправо, к чему-то прислушалась, подняла руку и выпустила очередную атаку. Снова нас едва не оглушило грохотом и не отбросило взрывной волной, и ещё часть особняка оказалась разрушена. После такого проще будет новый построить…

— Неужто такова сила всех носителей без браслетов, Ноэл⁈ — спросил блондин на бегу.

— Ясное дело нет, иначе от мира уже давно бы ничего не осталось! — ответил я. — С твоей сестрой что-то сделали. Что-то нехорошее.

На самом-то деле я точно знаю, что именно сотворили родичи Айла, но трепаться об этом не намерен.

— Саота, прекрати! — крикнул Айл, когда мы оказались ближе. — Эта сила опасна, не применяй её!

— О чём ты, брат? — отозвалась девушка каким-то не своим голосом. — Посмотри на меня! Я могу сражаться! А главное — могу летать! Разве не об этом всегда мечтал наш род⁈ Разве не об этом мечтала Я⁈

В стороне от девушки я заметил пожилого мужчину в светлых одеждах. Ещё кто-то из Эйхартов? Он стоял с напряжённым лицом, молча наблюдая за происходящим.

— Да летай сколько влезет, только не применяй эти жуткие атаки! Ясно же, что ничем хорошим высвобождение такой силы для тебя не кончится!

Саота злобно скривилась:

— А может, братец, ты мне просто завидуешь, а⁈ Посмотри на эту мощь! Сам-то ты, небось, и на старости лет такой не достигнешь!

— Айл, бесполезно с ней разговаривать, — сказал я. — Её разум искажён влиянием демона. Она сама не ведает, что говорит.

— Да я уж вижу, — скривился блондин, затем повернулся к мужику в белом. — Отец, что ты с ней сделал⁈ Что за ритуал провёл⁈

— Ритуал, что позволит Эйхартам выжить в этой войне и повергнуть врагов! — отозвался тот властным голосом.

— Выжить⁈ А Саоте в этом списке выживших место найдётся⁈

— Это не важно! Она всегда была самым бесполезным членом семьи, так пусть хоть от её смерти будет толк!

— Ублюдок… Саота, перестань, прошу тебя!

— РРРРР!!! Как вы все меня достали!!!

Девушка сконцентрировала очередную порцию энергии и, раскинув руки, высвободила её во всех направлениях. Увернуться не было и шанса. Мощный поток ветра ударил меня и отбросил назад. Проломив спиной стену, я отключился.

Сознание вернулось, и я сразу закашлялся от пыли. Всё тело ломило, особенно спину. В ушах ещё звенело, но я распознал шум и крики вокруг.

Скривившись от боли, сел и осмотрелся.

И обомлел. Даже в элитном отряде, в первых рядах противостояния силам зла увидеть такую картину удавалось нечасто. Особняка Эйхартов больше не было. Никакие стены меня не окружали. Куда ни повернись, увидишь руины и висящие в воздухе клубы пыли.

— Бежим, нам не справиться с этим чудовищем! — донёсся панический крик со стороны.

— БЕЖИМ? — ответил им жуткий голос, в котором с трудом распознавались женские интонации. — ВЫ ОСМЕЛИЛИСЬ ПОЙТИ ВОЙНОЙ НА РОД ЭЙХАРТОВ, ТАК ПОЗНАЙТЕ ЖЕ НАШ ГНЕВ!

От мощного потока ветра у меня едва не сорвало волосы с головы. Серый горизонтальный вихрь пронёсся слева, огласив поле битвы предсмертными воплями. В лицо мне угодила капелька крови.

— Ноэл! Ноэл, ты тут? — послышался знакомый голос.

— Здесь я!